Alimentos ultraprocessados e câncer colorretal: o que a ciência já sabe

Nos últimos anos, diversos estudos têm chamado a atenção para a relação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o risco aumentado de câncer colorretal, um dos tipos de câncer mais comuns no mundo.

O que são alimentos ultraprocessados?

São produtos industrializados que passam por várias etapas de processamento e geralmente contêm aditivos, conservantes, corantes e altos teores de açúcar, sódio e gorduras saturadas ou trans. Exemplos incluem: refrigerantes, biscoitos recheados, salgadinhos, embutidos, macarrão instantâneo e fast food.

Como eles podem influenciar no câncer colorretal?

O câncer colorretal se desenvolve a partir de alterações no DNA das células do intestino grosso e do reto. O consumo frequente de ultraprocessados pode contribuir para esse processo de diferentes maneiras:

• Inflamação crônica: aditivos e excesso de gorduras prejudiciais podem aumentar processos inflamatórios no organismo, favorecendo o ambiente para o surgimento de células cancerígenas.

• Alteração da microbiota intestinal: dietas ricas em ultraprocessados reduzem a diversidade das bactérias benéficas no intestino, prejudicando a barreira de defesa contra tumores.

• Baixa ingestão de fibras: esses alimentos costumam substituir fontes naturais de fibras, como frutas, verduras e cereais integrais, que são protetores contra o câncer colorretal.

• Excesso de calorias e obesidade: o consumo frequente favorece o ganho de peso, fator de risco importante para o câncer.

Pesquisas recentes publicadas em revistas científicas de grande impacto mostraram que indivíduos que consomem mais ultraprocessados apresentam maior risco de desenvolver câncer colorretal, especialmente entre os homens. Além disso, dietas baseadas em alimentos frescos ou minimamente processados mostraram efeito protetor.

Como reduzir os riscos?

• Prefira alimentos in natura ou minimamente processados (frutas, legumes, verduras, grãos, carnes frescas).

• Aumente o consumo de fibras, que ajudam na saúde intestinal.

• Modere no consumo de carnes processadas, como salsicha, presunto e linguiça, já classificadas como carcinogênicas pela OMS.

• Mantenha hábitos de vida saudáveis, incluindo atividade física regular e controle do peso corporal.

O consumo de ultraprocessados não significa que alguém terá, obrigatoriamente, câncer colorretal. Mas quanto maior a frequência e a quantidade, maior o risco. Cuidar da alimentação é uma forma poderosa de prevenção e de promoção da saúde intestinal.

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