Aterosclerose: o que é, causas, sintomas e como prevenir

A aterosclerose é uma doença silenciosa e progressiva que afeta as artérias, podendo levar a complicações graves como infarto e AVC. Muitas vezes, ela se desenvolve ao longo de anos sem causar sintomas evidentes, o que torna a informação e a prevenção ainda mais importantes.

A aterosclerose ocorre quando há acúmulo de gordura, colesterol e outras substâncias nas paredes das artérias, formando placas chamadas de ateromas. Essas placas provocam o estreitamento e o endurecimento das artérias, dificultando a circulação do sangue e reduzindo o fornecimento de oxigênio aos órgãos.

Por que a aterosclerose é perigosa?

Com o tempo, as placas podem crescer ou se romper, levando à formação de coágulos. Isso pode bloquear parcial ou totalmente o fluxo sanguíneo, resultando em eventos cardiovasculares graves, como:

• Infarto do miocárdio

• Acidente vascular cerebral (AVC)

• Doença arterial periférica

Principais causas e fatores de risco

A aterosclerose está diretamente relacionada a fatores modificáveis e não modificáveis:

Fatores de risco mais comuns

• Colesterol LDL elevado (“colesterol ruim”)

• Hipertensão arterial

• Diabetes

• Tabagismo

• Sedentarismo

• Obesidade

• Alimentação rica em gorduras saturadas e ultraprocessados

• Estresse crônico

• Histórico familiar de doenças cardiovasculares

Sintomas: por que ela é chamada de doença silenciosa?

Na maioria dos casos, a aterosclerose não causa sintomas nas fases iniciais. Os sinais costumam surgir apenas quando o fluxo sanguíneo já está significativamente comprometido.

Possíveis sintomas, dependendo da artéria afetada:

• Coração: dor no peito (angina), falta de ar, infarto

• Cérebro: tontura, dificuldade na fala, AVC

• Membros inferiores: dor ao caminhar, sensação de peso ou câimbras nas pernas

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é baseado na avaliação clínica e em exames complementares, como:

• Exames de sangue (colesterol, glicemia)

• Eletrocardiograma

• Teste ergométrico

• Ultrassom com Doppler

• Tomografia ou ressonância, em casos específicos

Tratamento da aterosclerose

O tratamento tem como objetivo controlar a progressão da doença e reduzir o risco de complicações.

Pode incluir:

• Mudanças no estilo de vida

• Alimentação equilibrada

• Prática regular de atividade física

• Controle do peso

• Suspensão do tabagismo

• Uso de medicamentos para controlar colesterol, pressão arterial e diabetes

• Procedimentos ou cirurgias, em casos mais avançados

Como prevenir a aterosclerose?

A prevenção começa cedo e envolve hábitos simples, porém consistentes:

• Manter uma alimentação rica em fibras, frutas, legumes e gorduras boas

• Praticar atividade física regularmente

• Controlar pressão arterial, colesterol e glicemia

• Evitar o cigarro

• Reduzir o estresse

• Realizar acompanhamento médico periódico

A aterosclerose é uma condição comum, porém grave, que pode ser evitada e controlada com diagnóstico precoce e mudanças no estilo de vida. Cuidar da saúde do coração é um investimento em qualidade de vida e longevidade.